Folarin Balogun foi escalado como titular dos Estados Unidos para o duelo com a Bélgica, na noite desta segunda-feira (6), pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Sua presença contraria a lógica: o atacante havia sido expulso no jogo anterior, mas a Fifa anulou a suspensão automática, desencadeando uma briga de bastidores e acusações de interferência política.
O histórico do caso
Nos 16-avos, contra a Bósnia, o árbitro brasileiro Raphael Claus revisou o lance no VAR e mostrou o vermelho a Balogun por um pisão em Muharemovic. A suspensão o tiraria do confronto. No entanto, a entidade usou o artigo 27 do regulamento — o mesmo que já absolveu Cristiano Ronaldo nas eliminatórias — para liberá-lo. A partir de agora, o jogador cumpre período de observação de um ano; se reincidir, a pena será aplicada.
A sombra de Trump
O presidente Donald Trump assumiu ter ligado para “um homem muito respeitado” a fim de reverter a expulsão, e chamou Claus de “suspeito”. A Bélgica recorreu internamente, foi ignorada pela Fifa, e agora promete levar o caso ao CAS. A decisão final, porém, não impediu Balogun de começar jogando na partida da Copa.
O peso do camisa 9 na Copa do Mundo
Autor de três gols na competição, o atacante é a principal aposta americana para levar o país às quartas de final — igualando o melhor desempenho de sua história, em 2002. Com ele em campo, os EUA entram em força máxima.
