Eliana Alves Cruz, escritora e jornalista, sempre teve o desejo de se tornar autora desde os 11 anos. Contudo, levaria um certo tempo até que a convicção de que poderia exercer essa vocação se tornasse uma realidade.
A paixão pela literatura nasceu em seu lar, onde seu pai e avós encantavam com histórias. Com o tempo, o jornalismo tornou-se uma alternativa que lhe permitiu escrever e garantir sua subsistência.
Após enfrentar problemas de saúde em 2009 e 2010 em função de uma intensa rotina jornalística, Eliana decidiu iniciar pesquisas que culminaram em seu primeiro livro, Água de Barrela, uma narrativa que revela a trajetória de sua família, descendente de africanos escravizados trazidos ao Brasil.
Essa obra lhe rendeu o Prêmio Literário Oliveira Silveira em 2015, fornecendo o impulso necessário para se dedicar à literatura. Desde então, sua carreira foi marcada por diversas publicações e reconhecimentos, solidificando sua trajetória como escritora.
Em 2022, foi premiada com seu primeiro Jabuti na categoria Contos pelo livro A vestida e em 2026, novamente pela obra Meridiana, que narra a luta de uma família negra pela ascensão social em uma favela.
Para Eliana, ser a primeira mulher negra a conquistar o Jabuti na categoria Romance deveria ser um assunto de estranheza, não por sua vitória, mas pela longa história de desconsideração de autoras negras como Carolina Maria de Jesus e Conceição Evaristo, que mereciam tal reconhecimento anteriormente.
Além disso, Eliana recebeu o Prêmio Guimarães Rosa da Academia Brasileira de Letras em 2025, na categoria Ficção. Ela tomará posse na Academia Carioca de Letras no dia 17 de novembro.
Os temas do racismo e da escravidão estão presentes em suas obras. Com O crime do Cais do Valongo, Eliana percebeu que estava construindo um projeto literário voltado para investigar a vida negra no Brasil.
No cruzamento entre jornalismo e literatura, ela apresentou o programa Trilha de Letras, transmitido pela TV Brasil, e aguarda ansiosamente pela sua volta à grade de programação.
Trechos da entrevista de Eliana Alves Cruz à Agência Brasil:
Agência Brasil – O que fez você desejar ser escritora?
Eliana Alves Cruz – Desde muito jovem, escrevia em um diário que queria ser escritora. Porém, a vida seguiu seu rumo. Estudei Comunicação e Jornalismo, entrei no mercado de trabalho e me deparei com crenças limitantes sobre como é difícil viver da escrita no Brasil. Trabalhei muitos anos na Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos, com uma rotina de trabalho intensa, que acabou me adoecendo.
Agência Brasil – Você passou por sérios desafios.
Eliana Alves Cruz – Sem dúvida, foram anos de trabalho exaustivo. Quando olhei para trás, me dei conta de quão insano era. Em 2009 e 2010, experimentei o que hoje se entende como burnout. Decidi que era hora de fazer o que realmente desejava e comecei a trabalhar na minha pesquisa para escrever Água de Barrela.
Nesse processo, escrevi por quase seis anos, e foi através dele que encontrei minha terapia e cura. Quando terminei, procurei uma editora e, após não ser aceita, inscrevi-me em um concurso da Fundação Cultural Palmares e fui premiada. Aquilo me motivou a seguir adiante na escrita.
Agência Brasil – Impressionante que conseguiu a vitória logo na sua primeira participação.
Eliana Alves Cruz – Ganhei o primeiro lugar em um concurso nacional, de cinco vencedores. Isso foi crucial para eu entender que era aquilo que eu deveria fazer.
Agência Brasil – Como foi a pesquisa sobre a história da sua família, desde o século XIX?
Eliana Alves Cruz – Minha paixão por contar histórias sempre esteve presente, e percebi que minha família tinha narrativas significativas. Acompanhei a coleta de relatos orais ao longo do tempo, especialmente de uma madrinha que guardava documentos e fotos preciosas. A partir desses relatos, iniciei minha investigação sobre minha ancestralidade.
Agência Brasil – E continuou sua pesquisa? Como isso influenciou seu trabalho?
Eliana Alves Cruz – Sim, fui ao Arquivo Nacional e conferi inventários. Conversei com minha tia-avó, que aos 105 anos possui memórias valiosas que enriqueceram minha pesquisa. Ela me trouxe informações que se mostraram extremamente valiosas e, ao confirmá-las com os dados históricos, percebi que minha busca estava sendo bem-sucedida.
Agência Brasil – Que aproveitamento incrível! Pensei que essas vivências são centrais ao seu trabalho.
Eliana Alves Cruz – Com certeza, cada história é um tesouro e, com isso, nasceu Água de Barrela.
Muitas vezes, não tive expectativas de publicar em grandes editoras, mas ansiava que meus filhos tivessem acesso à nossa história. Com isso, espero que as novas gerações conheçam suas raízes.
Agência Brasil – E a oralidade é uma parte importante dessa abordagem.
Eliana Alves Cruz – Sem dúvida, é fundamental na formação das narrativas.
Agência Brasil – Como as suas investigações trouxeram você a novas reflexões?
Eliana Alves Cruz – Com Água de Barrela, explorei a cidade de Salvador como nunca antes. A pesquisa me permitiu entender o espaço de forma mais profunda.
Agência Brasil – Seu trabalho impulsionou novas obras?
Eliana Alves Cruz – Com certeza, ampliou meu horizonte. O sucesso de Água de Barrela me incentivou a escrever outras obras, como O crime do Cais do Valongo, que surgiu após minhas investigações sobre a escravidão, também no contexto do Rio de Janeiro, onde novas descobertas foram feitas durante as grandes obras da cidade.
Agência Brasil – Você está se preparando para uma nova coleção?
Eliana Alves Cruz – Sim, estou lançando uma coleção chamada Crimes Coloniais, do qual O crime do Cais do Valongo será o primeiro volume. O segundo já está pronto para ser lançado em janeiro.
Agência Brasil – E a sua intenção de deixar um legado também faz parte da sua escrita?
Eliana Alves Cruz – Acredito que sim, mas principalmente em investigar a vida negra no Brasil, além de abordar questões socioeconômicas que afetam essas comunidades. Entender essas histórias e contá-las é essencial.
A obra aborda a vida numa perspectiva ampla, onde o racismo é um componente inevitável, mas sem limitar a narrativa apenas a isso. Quero que as pessoas reconheçam que essas histórias são universais.
Agência Brasil – Como você percebe a recepção do público e a crítica a respeito de suas obras?
Eliana Alves Cruz – Livros como Meridiana têm ressoado com pessoas de diversos contextos, além de destacar as lutas enfrentadas na ascensão, envolvendo questões humanas universais, inclusive o racismo.
Acredito que limitar a interpretação de minhas obras ao tema racial é reduzir a capacidade do leitor em perceber a profundidade das histórias. É importante que cada um possa encontrar sua própria conexão com o que leem.
Agência Brasil – Como você interpreta a conquista do Prêmio Jabuti, considerando seu início incerto na literatura?
Eliana Alves Cruz – Esses prêmios têm um valor significativo, pois oferecem visibilidade e reconhecimento ao meu trabalho, algo crucial para a continuidade da carreira e para a construção da minha trajetória.
A sociedade brasileira naturalizou a ausência de vozes como a minha. Portanto, ao ganhar um prêmio, sempre é visto como uma conquista notável. É preciso questionar por que demorou tanto para que uma mulher negra vencesse o Jabuti. Um retrato claro da exclusão cultural que ainda persiste.
Agência Brasil – Você acredita que a sua vitória representa um esforço real de transformação?
Eliana Alves Cruz – Acredito que sim, pois as premiações que conquistei são justas e refletem a qualidade da literatura brasileira. Apesar de ter apenas dois Jabutis até agora, a mudança é perceptível, e há um caminho a ser seguido.
Agência Brasil – O programa Trilha de Letras está em seus planos para o futuro?
Eliana Alves Cruz – Estou otimista pela possibilidade de retorno, especialmente com a recente reeleição do presidente. A espera é pela definição da nova equipe e a expectativa de que o programa, que é um marco na literatura na TV aberta, possa retornar.
Agência Brasil – Que conselho você daria a jovens escritores com dúvidas sobre a carreira?
Eliana Alves Cruz – Nunca desistam de escrever. O tempo é um ativo essencial nessa jornada, e mesmo dentro das limitações que podemos ter, sempre que possível, dediquem-se a escrever, estudar e ler para aprimorar suas habilidades. Também é importante vencer a resistência interna que todos temos. Cada um tem uma voz única para contar suas histórias.
Fonte: Agência Brasil/EBC
